El equipo Ineos ha sido una potencia en el ciclismo mundial durante la última década, pero en los últimos tiempos ha atravesado dificultades que algunos de sus propios ciclistas han atribuido, en parte, a la situación de su líder colombiano, Egan Bernal. En un reciente episodio de un podcast, los ciclistas Luke Rowe y Geraint Thomas discutieron el impacto del accidente de Bernal y cómo su contrato ha influido en los resultados del equipo tras este trágico evento.
Un contrato millonario que cambió con el accidente: el impacto en el rendimiento del equipo Ineos
Egan Bernal, considerado uno de los ciclistas más talentosos de su generación, había firmado un contrato millonario con el equipo Ineos después de ganar el Tour de Francia en 2019 y el Giro de Italia en 2021. Según Rowe, el contrato de Bernal representaba una de las mayores apuestas del equipo, ya que el colombiano era el hombre destinado a llevar a Ineos a lo más alto en las grandes vueltas durante los próximos años.
“En aquel momento, nuestro hombre era Egan Bernal”, comentó Rowe, haciendo referencia a cómo el equipo había construido su estructura alrededor del ciclista colombiano. En el ciclismo, es común que los equipos inviertan gran parte de su presupuesto en un líder principal, y Bernal, tras sus impresionantes victorias, se había ganado ese puesto. Sin embargo, el accidente sufrido por Bernal en enero de 2022 cambió por completo la trayectoria tanto del corredor como del equipo.
Bernal sufrió un grave accidente mientras entrenaba en Colombia, cuando chocó con un autobús, lo que resultó en múltiples fracturas y lesiones que lo alejaron de la competición durante un largo período. Este desafortunado evento no solo afectó la carrera del ciclista, sino que también puso en jaque la estructura económica y deportiva del equipo.
Rowe y Thomas fueron claros al señalar cómo el accidente de Bernal afectó el rendimiento del equipo. “Tienen un presupuesto enorme, ¿a dónde va todo?” se preguntaba Rowe. “Bueno, uno apuesta por su ciclista, ¿no? Elige a su corredor, le paga bien, y construye el equipo en torno a él. En enero del primer año de un contrato de cuatro años, sufrió una lesión terrible”, explicó Rowe, subrayando cómo este imprevisto alteró completamente las expectativas del equipo.
Para Rowe y Thomas, el problema no reside únicamente en el presupuesto del equipo, sino en la mala suerte que acompañó a la apuesta por Bernal. El contrato de Egan era una inversión justificada por sus resultados previos, pero el accidente trastocó todos los planes. Thomas añadió que “es fácil criticar desde fuera, pero la realidad es que el equipo se construyó alrededor de Bernal, y su ausencia ha dejado un vacío muy difícil de llenar”.
Desde que Bernal sufrió el accidente, el equipo Ineos ha tenido dificultades para mantener el nivel competitivo que los caracterizaba en las grandes vueltas. Aunque han contado con otros ciclistas de renombre, como Geraint Thomas y Richard Carapaz, ninguno ha logrado ocupar el lugar de Bernal como el líder indiscutido del equipo.
La reconstrucción de Ineos y el futuro de Bernal: balance negativo e incertidumbre sobre su futuro
El accidente de Egan Bernal no solo cambió la vida del ciclista, sino también la estructura y estrategia del equipo. A pesar de las complicaciones, el colombiano ha demostrado una increíble fuerza de voluntad en su recuperación, regresando a las competencias en 2023. Sin embargo, su rendimiento aún está lejos del que mostró en los años anteriores, y el equipo sigue buscando la manera de adaptarse a esta nueva realidad.
Rowe señaló que, aunque la recuperación de Bernal ha sido un milagro desde el punto de vista médico, el ciclista aún no ha podido retomar su lugar como líder dominante. “La lesión fue devastadora, y aunque está haciendo todo lo posible para volver, no podemos esperar que las cosas sean como antes de inmediato”, comentó Rowe.
Por su parte, Geraint Thomas reconoció que el equipo tiene que seguir adelante mientras Bernal continúa recuperándose, pero también destacó que no es fácil reemplazar a un ciclista de su calibre. “Es complicado cuando construyes un equipo alrededor de alguien y, de repente, esa persona ya no está disponible al 100%. Aún creemos en él, pero también sabemos que debemos ser pacientes”, declaró Thomas.
A pesar de las críticas y la presión externa, Ineos sigue confiando en que Bernal pueda regresar al nivel más alto. Sin embargo, el proceso es largo, y tanto Rowe como Thomas son conscientes de que el equipo necesita encontrar un equilibrio entre la recuperación de su líder y los resultados inmediatos en las grandes vueltas.
El contrato de Bernal, que fue una apuesta millonaria en su momento, ahora es visto con diferentes ojos por algunos sectores del ciclismo. No obstante, sus compañeros de equipo insisten en que el colombiano sigue siendo una pieza clave para el futuro de Ineos. “Cuando tienes a alguien como Egan, que ha ganado las mayores carreras del mundo, no puedes simplemente descartarlo por un accidente. Todos creemos que puede volver a ser el líder que necesitamos”, concluyó Thomas.
