El equipo barranquillero, Junior, ha logrado un impresionante giro en su rendimiento y se ha consagrado campeón de la Liga BetPlay II-2023. A pesar de un complicado comienzo de semestre, el equipo demostró su fortaleza y se alzó con su décima estrella en el Estadio Atanasio Girardot.
El reconocimiento al trabajo de Hernán Darío Gómez por parte de los campeones
A pesar de los contratiempos al inicio del semestre y la posterior renuncia de Hernán Darío Gómez, los jugadores de Junior reconocieron el aporte del experimentado entrenador en el título. Tras ganar la Liga en el Estadio Atanasio Girardot, Didier Moreno, Santiago Mele y Deiber Caicedo destacaron el respaldo que recibieron al comienzo del torneo.
"El profe Bolillo (Gómez), el Panzer (Carvajal) y el profe Mauricio (Roldán) también son parte de este título. Aunque lo conseguimos con el profe Arturo (Reyes), ellos han contribuido a este gran logro. Que lo disfruten tanto como nosotros lo estamos haciendo", afirmó Moreno.
"Cuando llegué al equipo, fue el profe Bolillo y el Panzer quienes me dieron la bienvenida y la confianza que necesitaba. Ellos sabían de las dificultades por las que estaba pasando y me brindaron su apoyo. Hoy podemos ver los frutos de esa perseverancia y trabajo", agregó Caicedo, una de las figuras destacadas de Junior.
Varios jugadores del Junior se destacaron durante el torneo, incluyendo a Carlos Bacca, quien se convirtió en el máximo goleador.
Sin embargo, el club tuvo una rápida respuesta y anunció el regreso de Arturo Reyes, quien previamente había ocupado el puesto de entrenador y ahora se convertiría en el mentor que llevaría al equipo a la gloria. Desde su llegada, Junior experimentó una mejoría notable en su desempeño.
El equipo barranquillero logró importantes victorias que le dieron el impulso necesario para entrar en la lucha por el campeonato. Entre estas destacan el triunfo 4-3 sobre el América, el 2-1 ante Envigado, el abultado marcador de 7-1 frente a Unión y el contundente resultado de 5-1 contra Alianza.
A pesar de la intensa competencia, el equipo logró clasificar para los cuadrangulares como el sexto mejor equipo de la primera ronda
La fase semifinal fue un reflejo del semestre del equipo barranquillero, con altibajos y una reacción impresionante. Aunque iniciaron con una derrota en Ibagué, Junior demostró su jerarquía al lograr cuatro victorias en los últimos cinco partidos, sobrepasando al Tolima en la recta final del Grupo A para avanzar a la serie decisiva contra el DIM.
El Estadio Metropolitano se convirtió en una fortaleza para Junior durante los cuadrangulares y la final. En el partido de ida contra el Medellín, el equipo aprovechó su condición de local y en tan solo 20 minutos ya tenía una ventaja de dos goles. A pesar del intento de remontada del Medellín, Junior se impuso por 3-2 y viajó a la ciudad de Medellín con una ventaja en el marcador.
El equipo sufrió un momento de gran tensión durante el partido de vuelta en el Estadio Atanasio Girardot, ya que estuvo a minutos de perder el título. Sin embargo, un gol agónico de Vladimir Hernández llevó el partido a los tiros desde el punto penal. Junior demostró su eficacia al tener un 100% de efectividad en los lanzamientos y así celebrar su décima estrella en la máxima categoría del Fútbol Profesional Colombiano.
