El legendario exfutbolista y entrenador brasileño, Mario Jorge Lobo Zagallo, falleció a los 92 años de edad. Conocido por ser el único tetracampeón mundial de fútbol de Brasil, Zagallo dejó un legado imborrable en el deporte. Su muerte fue confirmada a través de una publicación en su cuenta oficial de Instagram.
El comunicado expresó su pesar por la pérdida del "eterno tetracampeón mundial" y destacó sus cualidades como padre dedicado, abuelo amoroso, suegro cariñoso, amigo fiel, profesional victorioso y gran ser humano. Aunque no se especificaron las causas de su muerte, se resaltó que Zagallo dejó un legado de grandes conquistas y que fue un verdadero ídolo y patriota.
Nacido el 9 de agosto de 1931 en el estado de Alagoas, Zagallo se desempeñó como delantero durante su etapa como jugador, defendiendo a los equipos de Río de Janeiro, Flamengo y Botafogo. Su destacada participación en el fútbol lo llevó a formar parte de la selección brasileña y a obtener dos títulos de la Copa del Mundo como jugador, en Suecia 1958 y Chile 1962, junto a la leyenda Pelé.
Nadie dominó las Copas del Mundo como Mário Zagallo, fallecido este viernes a los 92 años: la legendaria estrella brasileña fue el primero en ganar la máxima competición futbolística como jugador y entrenador. Artífice de la consagración del 'jogo bonito', marca global del espectacular balompié brasileño de entre 1950 y 1970, pocos pueden presumir de haber tenido tanta influencia en las conquistas del preciado trofeo dorado.
El 'Velho Lobo' (Viejo lobo) o 'El profesor', como lo apodaban sus dirigidos, desempeñó un papel clave en cuatro de los cinco mundiales ganados por la 'Seleção'. De pantalones cortos, donde ofició como extremo izquierdo con sacrificio defensivo, una postura moderna para la época, alzó dos mundiales: Suecia-1958 y Chile-1962, los dos al lado de Pelé.
Ya retirado, condujo desde el banquillo a la que muchos consideran la mejor selección de la historia, aquella que con 'O rei', Jairzinho, Tostão y Rivellino le dio la tercera estrella a Brasil en México-1970. "Mucho de lo que me ocurrió en la vida y con la 'Seleção' es una deuda que tengo con usted", le dijo Pelé, fallecido en diciembre de 2022 a los 82 años, en un documental de la FIFA.
En el cuarto título brasileño, en Estados Unidos-1994, fue el asistente de Carlos Alberto Parreira al mando de Romário y Bebeto
Como miles de compatriotas, lloró cuando Uruguay venció a Brasil (2-1) en la final del Mundial de 1950, en el famoso 'Maracanazo'. Entonces era un soldado asignado a la seguridad del Maracaná, desde cuyas gradas fue testigo de aquel mazazo.
Luego pasó a dos grandes de la ciudad carioca, Flamengo y Botafogo, donde se retiró y que le rinde homenaje con una estatua en una de las entradas de su estadio, el Olímpico Nilton Santos.
Fue convocado por primera vez a la 'Seleção' en la antesala del Mundial de 1958, y por su polifuncionalidad se ganó un espacio en el equipo que dirigía Vicente Feola: "Mi pasión por la selección comenzó cuando no tenía jugadores ni entrenador. El amarillo nunca se iba de mi cabeza", afirmó Zagallo.
En la final de Suecia anotó el cuarto tanto y asistió al '10' en el último de la victoria 5-2
En Chile, cuatro años más tarde, y con 'O rei' lesionado desde el segundo partido, asumió el protagonismo junto a Garrincha, Didi y Vava para alcanzar el bicampeonato.
Dos años después de colgar los botines, en 1966, empezó su carrera como entrenador en el Botafogo. Aunque tuvo un paso laureado por clubes brasileños, fue al mando de Brasil que se hizo inmortal.
Su primera muestra de muñeca fue cuando silenció a los escépticos que creían que el 'scratch', adonde desembarcó 75 días antes del inicio mundialista, no podía jugar con hombres de perfil similar.
Los calló alineando a 'cinco 10' (Pelé, Tostão, Rivellino, Gerson y Jairzinho), con un 4-3-3 para la historia:"Dijeron que sería imposible hacer que todos encajaran en tan poco tiempo, pero ganamos el Mundial", afirmó.
El 21 de junio de 1970, Brasil masacró a Italia 4-1 en la final y Zagallo se convirtió en el primer jugador y entrenador en ganar la Copa. Solo la leyenda alemana Franz Beckenbauer (1974, 1990) y el francés Didier Deschamps (1998, 2018) han podido igualar aquella hazaña.
Como DT, consiguió asimismo que Emiratos Árabes Unidos clasificaran por primera y única vez a un Mundial, en 1990, aunque fue despedido antes del torneo tras reclamar primas impagas.
Volvió a entrenar a Brasil para Francia-1998, pero perdieron 3-0 en la final con los anfitriones
"Tuve muchos entrenadores importantes, pero, sin duda, el más grande de todos fue Zagallo", dijo Ronaldo Nazário, gran figura de esa 'Seleção'.
Muy supersticioso, el 'Viejo Lobo' creía que el número 13, por el día de San Antonio (13 de junio), le daba suerte: se casó con su esposa un 13 de junio y en la conquista del tetracampeonato escribía frases de 13 letras en un blog.
Cerró su carrera deportiva como coordinador técnico de Brasil en Alemania-2006, donde, dirigidos por Parreira, cayeron con Francia (1-0) en cuartos. Desde entonces tuvo apariciones públicas esporádicas.
Asesorado por sus familiares, en los últimos años contó su cotidianidad y rindió homenajes desde Instagram, donde se presentaba como una eterno "enamorado" de la 'Canarinha'.
