El futbolista colombiano James Rodríguez, a finales del año pasado logró obtener su vigésimo quinto título como jugador profesional, siendo el primero con el equipo del São Paulo. El volante colombiano, aunque no tuvo minutos de juego en el torneo, formó parte de la celebración y, además, recibió la medalla que lo acredita como campeón del torneo que reúne a los clubes de diferentes estados y divisiones del fútbol brasileño.
James Rodríguez, quien ya había tenido la oportunidad de participar en la Copa Conmebol Libertadores en 2010 mientras jugaba para Banfield de Argentina, debutó profesionalmente en el Envigado FC. Durante aquella edición del campeonato, Banfield compartió grupo con el Deportivo Cuenca de Ecuador, el Monarcas de Morelia de México y el Club Nacional de Uruguay. James tuvo un debut destacado a los 19 años, anotando uno de los goles y recibiendo la calificación más alta del equipo.
James Rodríguez fue protagonista y anotó cuatro goles en Copa Libertadores
Durante los seis partidos de la fase de grupos, James Rodríguez fue titular y anotó cuatro goles. Uno de los encuentros más recordados fue el empate 2-2 contra el Club Nacional de Uruguay, donde James marcó ambos goles. Banfield finalizó en segundo lugar del grupo, suficiente para avanzar a los octavos de final donde se enfrentaron al Internacional de Porto Alegre de Brasil, equipo que finalmente se consagró campeón de esa edición de la Copa Libertadores.
En la serie de octavos de final, James Rodríguez se hizo protagonista al anotar uno de los tres goles en la victoria por 3-1 en el partido de ida. Sin embargo, fue expulsado tras recibir una doble tarjeta amarilla, dejando a su equipo con 10 jugadores. Esta fue la primera vez en su carrera que James recibió una tarjeta roja, y desde entonces ha sido expulsado en dos ocasiones más por decisión de los árbitros.
Los rivales de Sao Paulo en la fase de grupos de Copa Libertadores 2024
Curiosamente, fue el árbitro colombiano Wilmar Roldán quien expulsó a James Rodríguez en su primer partido oficial en Brasil. El partido de vuelta se llevó a cabo en territorio brasileño, donde el Banfield perdió por 2-0. El resultado global de 3-2 favoreció al Internacional de Porto Alegre, avanzando así a los cuartos de final gracias a la regla del gol visitante.
James Rodríguez regresa a una competencia en la que ya supo ser protagonista, São Paulo quiere pasar el trago amargo de la eliminación en Copa Paulista, el colombiano fue duramente criticado por que en la lanza de penaltis no sintió la confianza de lanzar.
Quedarse en el equipo brasileño tiene como objetivo el torneo internacional, su contrato se extenderá hasta el año 2025. Aunque ha sido criticado por no patear en la tanda de penales en la que quedó su equipo eliminado este fin de semana del campeonato regional, el jugador colombiano muestra una mejoría en su rendimiento. Ahora que fue convocado por la Selección Colombia. So Paulo enfrentará a Barcelona, Talleres y Cobresal.
